WAKATOBI, Kongkritpost.com- Gubernur Sulawesi Tenggara (Sultra), Andi Sumangerukka, tidak memilih hanya berdiri di belakang garis seremoni. Setelah mengibarkan bendera tanda dimulainya Wakatobi Biosphere Run 2026, Minggu (8/11/2026), ia ikut merasakan langsung atmosfer perlombaan dengan turun ke lintasan kategori 5 kilometer (5K).
Kehadiran orang nomor satu di Sultra itu menjadi salah satu perhatian dalam kegiatan yang dipusatkan di Pulau Wangi-wangi, Kabupaten Wakatobi. Ratusan peserta dari berbagai daerah turut meramaikan ajang olahraga yang dirancang bukan sekadar kompetisi lari, tetapi juga kampanye pelestarian lingkungan.
Wakatobi Biosphere Run 2026 merupakan bagian dari rangkaian peringatan Hari Biosfer Dunia 2026. Tiga kategori diperlombakan, yakni 5K, 10K, dan Half Marathon 21K. Maritime Center Wakatobi dipilih sebagai titik start sekaligus garis finis.
Ada pesan yang ingin dibawa dari kegiatan ini. Wakatobi tidak hanya ingin dikenal karena keindahan laut dan kekayaan bawah airnya, tetapi juga karena komitmen menjaga ekosistem yang menjadi warisan alam dunia.
Mengusung tema “Berlari untuk Konservasi, Bergerak untuk Masa Depan Berkelanjutan”, kegiatan tersebut mempertemukan olahraga, pariwisata, dan kepedulian ekologis dalam satu panggung.
Bagi Wakatobi, kombinasi itu memiliki arti strategis. Kawasan yang telah diakui UNESCO sebagai Cagar Biosfer tersebut membutuhkan promosi yang tidak berhenti pada keindahan destinasi, tetapi juga memperkenalkan kesadaran menjaga lingkungan kepada masyarakat luas.
Gubernur Andi Sumangerukka mengapresiasi antusiasme peserta dan kerja panitia yang telah menyukseskan penyelenggaraan kegiatan tersebut.
Menurutnya, kegiatan olahraga seperti ini perlu terus mendapat ruang karena memberikan manfaat lebih dari sekadar kebugaran fisik. Masyarakat juga memperoleh kesempatan menikmati ruang publik, suasana kebersamaan, dan keindahan alam daerahnya.
“Selamat dan semangat kepada seluruh peserta yang telah menyelesaikan race hari ini. Melalui kegiatan ini, kita berharap seluruh peserta tidak hanya memperoleh manfaat kesehatan, tetapi juga merasakan kebahagiaan,” ujarnya.
Ia menegaskan, pemerintah perlu hadir melalui kegiatan yang memberikan pengalaman positif bagi masyarakat.
“Untuk itu, pemerintah hadir memfasilitasi masyarakat melalui kegiatan yang menyehatkan sekaligus memberikan pengalaman menyenangkan di tempat yang indah ini,” tambahnya.
Sementara itu, Bupati Wakatobi, Haliana, melihat Wakatobi Biosphere Run sebagai peluang untuk memperkuat daya tarik pariwisata daerah.
Pemerintah Kabupaten Wakatobi, kata dia, siap mendorong kegiatan tersebut menjadi agenda tahunan. Harapannya, kehadiran peserta dari luar daerah tidak hanya meningkatkan popularitas destinasi, tetapi juga memberikan dampak ekonomi bagi masyarakat setempat.
Sebab, sebuah event pariwisata idealnya tidak berhenti ketika perlombaan selesai. Pengunjung harus memiliki alasan untuk tinggal lebih lama, mengenal destinasi, menikmati produk lokal, hingga membelanjakan uangnya di daerah tujuan.
Karena itu, peserta dari luar Wakatobi juga didorong mengeksplorasi potensi wisata yang tersedia. Mulai dari menyelam, snorkeling, menjelajahi gua, hingga mencicipi kuliner khas masyarakat setempat.
Menariknya, Wakatobi Biosphere Run juga didukung rangkaian kegiatan ilmiah. Sebelum perlombaan, peringatan Hari Biosfer Dunia 2026 telah diawali seminar internasional selama dua hari, Jumat dan Sabtu.
Forum tersebut menghadirkan pakar dan peneliti dari Universitas Ryukyu Jepang, Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN), UNESCO-MAB, serta United Nations Development Programme (UNDP).
Pembahasan difokuskan pada strategi pelestarian keanekaragaman hayati laut. Dengan demikian, pesan konservasi dalam kegiatan ini tidak hanya disampaikan melalui slogan, tetapi juga diperkuat melalui pertukaran pengetahuan dan perspektif ilmiah.
Wakatobi Biosphere Run 2026 pun membawa harapan lebih besar bagi daerah kepulauan tersebut. Olahraga menjadi pintu masuk, pariwisata menjadi penggerak ekonomi, sementara konservasi menjadi pesan utama yang ingin diwariskan.
Dalam kegiatan itu, Gubernur Sultra turut didampingi Ketua TP PKK Provinsi Sultra, Pj Sekda Sultra, jajaran Forkopimda, kepala organisasi perangkat daerah (OPD) lingkup Pemprov Sultra, serta sejumlah pejabat instansi terkait lainnya*
